Иаков

   по прозвищу Израиль, один из ветхозаветных патриархов, родоначальник всего народа Израильского. История Иакова изложена в Книге «Бытия» (25, 27–50). Иаков был одним из двух сыновей Исаака и Ревекки. «И настало время родить ей: и вот близнецы в утробе ее. Первый вышел красный, весь, как кожа, косматый, и нарекли ему имя Исав. Потом вышел брат его, держась рукою своею за пяту Исава; и наречено имя ему Иаков. Дети выросли, и стал Исав искусным в звероловстве, человеком полей, а Иаков человеком кротким, живущим в шатрах». Иакова очень любила мать, а ее советы оказывали на юношу сильное влияние. Первые поступки в его самостоятельной жизни указывают на некоторую хитрость его характера. Однажды Исав вернулся домой голодный, и Иаков предложил ему продать первородство за тарелку чечевичной похлебки и кусок хлеба (Бытие 25, 29–34). В другом случае по совету матери Иаков заполучил благословение отца, предназначенное Исаву, и совет выбрать себе в жены одну из дочерей Лавана (Бытие, 27, 1—40). Вследствие этого поступка ему должен был бежать. По пути в Харран (Месопотамия) ему было видение: ему приснилась лестница, соединяющая небо и землю, и были обещаны благословение Божье, данное прежде Аврааму, и особое покровительство (Бытие, 28, 10; 28, 22). У Лавана Иаков служил семь лет за то, чтобы тот выдал за него свою младшую дочь Рахиль. Но Лаван обманул его, отдав ему в жены старшую дочь Лию. За Рахиль Иакову пришлось отработать еще семь лет, а затем он взял себе в жены еще двух служанок. От четырех жен у Иакова было двенадцать сыновей и одна дочь. Через 20 лет Лаван начал завидовать богатству Иакова, поэтому тот решил тайно покинуть его. Приближаясь к дому, он начал опасаться, что Исав, вспомнив давние обиды, может ему навредить, но все обошлось и братья помирились. Иаков с семьей обосновался в Сихеме, где воздвиг жертвенник Господу. Однако вскоре обстоятельства заставили его переехать в Вефиль. Перед отъездом он велел всем домашним переменить одежды, очиститься и бросить чужих богов, так как ему было еще одно откровение от Истинного Бога. По пути в Вефиль любимая жена Иакова родила ему сына Вениамина, а сама скончалась от трудных родов. Рахиль похоронили недалеко от Вифлеема. Затем его посетил отец, который тоже вскоре скончался: «и погребли его Исав и Иаков, сыновья его» (Бытие, 35, 39). После этих событий Иаков поселился в земле Ханаанской. Вскоре его сыновья, позавидовав любимому сыну Иакова Иосифу, продали того работорговцам, а отцу сказали, что его загрызли дикие звери. Это событие принесло патриарху множество беспокойств и огорчений. Затем в земле Ханаанской начался многолетний голод, что заставило сыновей Иакова искать хлеба в Египте. Там они встретились с Иосифом, но не узнали его, так как к тому времени их брат занял высокую должность при дворе фараона. Во второй раз сыновья Иакова приехали в Египет вместе со своим отцом. По дороге в Египет он получил еще одно знамение от Господа. Трогательная встреча его с потерянным сыном закончилась благословением фараона, после чего семья Иакова поселилась в Египте, в лучшей части страны. Там Иаков скончался и был похоронен, согласно его завещанию, в пещере Махпела.